肺癌的分期对治疗方案的选择、决策和病人的预后至关重要，准确的分期可以避免过度或不必要的治疗，达到减少医疗费用，延长患者生存期和提高生活质量。

　　与CT依靠解剖形态或结构改变提供肺癌分期信息不同，PET-CT反映肿瘤的代谢等生物学情况，评价肺癌分期的准确性明显优于CT和MRI等常规的影像学检查方法。

　　例如，CT主要依靠淋巴结的大小判断转移，而有的转移淋巴结体积并不增大，单纯依靠CT难以区分肿大的淋巴结是肿瘤转移还是炎性增生，难以诊断形态未增大的淋巴结肿瘤转移，按照国际肺癌TNM分期标准，肿瘤转移至同侧肺门为N1期，转移至同侧纵隔内为N2期。

　　对T1M0病人来说，N1、N2的确定分别为肿瘤Ⅱa、Ⅱb期，两者决定的治疗方案不同，对病人预后的影响也有较大差异；若肿瘤转移到对侧肺门或纵隔，则手术就不能完全解决问题，需要考虑综合治疗手段。

　　此外，肺癌远处转移对决定能否手术及其预后起关键作用，肺癌单发转移瘤外科手术的指征就是要确定全身各部位没有更多的肿瘤转移灶，PET全身显像是发现肺癌胸外转移的一种很有效的方法，由于PET可发现更多、更隐蔽的转移病灶，使近1/3的患者改变了临床治疗或处理的方案。

　　随着现代放射治疗手段的进步，对非小细胞肺癌采用放射治疗时，若肿瘤合并明显的肺不张，PET-CT可以明确肿瘤的实际大小或边界，有利于提高疗效和减少放射治疗的并发症。